第2章
抬眼看見馬車前頭立了一匹高頭大馬，馬上的俊逸青年正朝我看。
四目相對，他微微一笑，如玉升溫，隻耳尖一點薄薄的微紅。
是沈懷安。
多年不見，他的相貌與我記憶中那個文弱秀氣的小男孩已經相差甚遠。
沈爹與我爹原是知交，兩家以前經常相互串門子。
那時，沈家在鎮上開米糧鋪，生意雖做得沒有如今大，但大小也算是個財主。
至於一個土匪為什麼會和財主交上朋友，這是一個謎。
小時候我和沈懷安時常一塊玩來著。
我性子野，下河摸魚，上樹捉鳥，瓜田裡偷摘西瓜，菜園裡偷拔蘿卜，都是他給我放風望哨。
有時候運氣不好，被主人逮著了告到大人那裡，我毫不遲疑地甩鍋給他，他也不爭辯。
任大人怎樣責罰，
他都一聲不吭，微微紅了眼圈，活像一隻小兔子。
事後我問他為什麼不把我供出來，他悶悶說：「反正都是罰，我一個人擔著就夠了，還把你拉出來做什麼？」
我很感動，摸摸他的頭：「好兒子，爹疼你。」
我們在山野裡混著長大，過得十分愉悅，不過後來，我就不太有機會跟沈懷安玩了。
原因是他爹給他請了先生，拘著他在家讀書，盼他將來走仕途，光耀沈家門楣。
我很是失落了一陣，但這種失落過不久就煙消雲散，因為我又有了新的玩伴。
有一回我爹下山打劫，帶回來一個漂亮的小少爺。
小少爺脾氣很大，總是拿鼻孔看人，聽我爹說，他爹是大周朝哪個郡縣的太守。
不過現在天下大亂，到處都在打仗，他爹拉了一幫人馬，說是鎮壓叛亂，
其實自己也惦記著做皇帝。
他爹沒空搭救他，小少爺就留在了土匪窩，一來二去，和我混成了好兄弟。
和沈懷安不一樣，小少爺看上去冷傲，實際玩起來比我還瘋。
我算是個膽大的，但我不敢捅的馬蜂窩，他敢捅；我不敢抓的大花蛇，他敢抓，而且抓起來面不改色。
我很佩服他，雖然嘴巴不承認。
我們兩個在一起，玩得就更瘋了，但凡天上飛的地上跑的，都逃脫不了我們的魔爪，我與他儼然成了伏牛山雙霸。
但闖的禍事多了，被我娘拿著竹條追著屁股打的機會也就多了。
娘問：「是誰帶的頭？」
這時候就顯出區別來了。
那家伙會不帶一絲猶豫地說沒人帶頭，都是兩人一起商量的。
主打的就是要罰一起罰，有鍋一起背。
皮肉挨著竹條，噼啪作響，如同新年炸響的鞭炮。
彼時一把眼淚、一把鼻涕的我就會格外地懷念沈懷安。
小少爺後來被他爹接回去了，搖身一變，成了當今太子。
唉，要不說世事無常呢？
當年我用泥巴糊他臉、大腳丫給他屁股踹出兩個鞋印的時候，也想不到他會有今天啊。
後來我還見過沈懷安幾次，他果然依照沈父的期許，中了童生，儼然一副小大人的模樣。
因這時他已經知道我與他訂過親，少年每次看到我，模樣雖然鎮定，微微泛紅的耳尖卻出賣了他。
及至我入了宮，就再也沒有見過他，但他每年的生辰都會送我一些小玩意兒。
什麼湘竹制的折扇、珊瑚做的耳墜、紫檀木雕的簪子……
到我出宮時，
林林總總塞了一大包。
沈懷安下馬朝我過來：「歲歲。」
「爹在。」我脫口而出。
說完，兩人都呆住，蜜汁尷尬了。
我嘴角不禁抽了抽，咳，這該S的條件反射。
我娘首先沒忍住，「撲哧」笑了出來，沈母木著一張臉。
沈懷安莞爾一笑，眸中細碎微光，對我說：「我記得小時候你不喜坐車，隻愛騎馬，我多備了一匹坐騎，你可要與我同行？」
「去吧去吧，我正好和沈家母單獨說一會兒話。」
我還沒回應，我娘已經一把把我推下了車。
又補了一句：「咱們各玩各的，你不必管我。」
我把住了門縫。
「不是，娘，你把我落這了，天黑我怎麼回家？」
我娘像沒聽見，趕蒼蠅似的：「去去去。
」
「咔」一聲，幹淨利落地關上了車門。
武都鎮是江北大鎮，商鋪栉比，行人往來。近些日來，聽聞因關中大旱，大批災民為了活命四方逃難，街頭多了許多衣衫褴褸的乞丐。
沈懷安此人，生了一副柔軟心腸。
見街邊一小乞正與人爭食，因年小體弱爭搶不過，急得大哭。他動了善心，從鋪子裡買了數個白面饅頭給他。
沒想到像一下捅了馬蜂窩，一群不知打哪兒冒出來的乞兒團團將我們圍住，一隻隻髒汙的手伸到眼前。
「公子慈悲，公子好人，恭祝公子與夫人白頭偕老，舉案齊眉。」
我：……不是，小孩哥，你們誤會了。
眼看著走不脫了，我從懷裡摸出幾枚銅錢，揚手撒了出去，趁乞兒們蜂擁前去拾撿時，拉著沈懷安溜之大吉。
行出十數步後，才發覺自己的手正同沈懷安交握著。
待要松開，不料卻被沈懷安反手握住了。
我一怔，抬頭看他，但見他眉眼間神色溫柔，玉面朱唇，耳根一片羞赧的薄紅。
他說：「歲歲，自我十三歲那年知曉你與我有婚約起，我便一直期盼著這一天，你不知道現在我有多開心。」
青年眼神赤誠，如潭黑眸裡滿滿映著都是我的影子。
熠熠如星，竟讓人不敢直視。
我訥訥：「沈懷安，你不必如此，你沒有想過，其實我並非你的良配？」
我不學無術，琴棋書畫半點不懂，賢良淑德一樣都不沾。
無論從哪一方面來看，他一個讀書人，若非豬油蒙了心，都沒有瞧上我的道理。
但顯然，沈懷安不這樣認為。
「歲歲，
你很好，在我眼中，你是這世間最好的女子。」
哦哇，說得我都要信以為真了。
但人貴自知，說到底，我吧，就不過是個廚子。
5
身為廚子，我也是有追求的。
回家不過兩日，我已接管了土匪寨中大大小小三百餘口的飯食，憑著高超廚藝，狠狠籠絡了一波人心。
其中以尤伯的兒子尤四九為甚，儼然已成我的迷弟。
挺壯實一個小伙子，正經打更巡邏的差事不上心，一得空就顛顛跟在我屁股後面燒火劈柴打雜。
他還曾經企圖以一隻公雞為酬勞，拜我為師，被我嚴詞拒絕，理由是根骨不佳。
為此他很是沮喪。
一日因聽聞大哥出門辦事途經瀏陽，我跑去託他帶兩斤豆豉回來做蒸魚。
半個月後，大哥回來了，
沒帶回豆豉，卻帶回了一個男子。
甫一看清那男子的臉，我驚得差點下巴掉地。
那人倒是氣定神闲，長身玉立，朝我闲闲一禮：「姜姑娘好，在下蘇徹。」
我面色變幻不定。
大哥笑容憨厚：「蘇兄不必拘謹，你於我有救命之恩，便把這裡當自己家。小妹性子野，被爹娘寵壞了，若有失禮的地方，蘇兄多擔待。」
拘謹？我眼冒金星。
大哥，你看他有半分拘謹的樣子嗎？
撩起袍袖，大馬金刀往椅子上坐下，信手端起桌上一杯茶水來啜飲。
明明姿態隨意，偏偏面色就是那麼泰然，神情就是那麼愉悅，舉手投足間甚至有些賞心悅目。
大哥身上帶了傷，臉色有些發白。
說起遭遇，道是現今路上不太平，四處都是流民。
大哥原在汝州一帶購了批糧，不想被一伙兇徒盯上，半道上攔路搶劫。
大哥原本也不懼，畢竟幹土匪就是老本行。
奈何這伙人人多勢眾，大哥一個疏忽，差點被人一刀捅了心窩子。
幸虧蘇徹路過，白衣公子路見不平，拔劍相助，險險救了他一命。
大哥感激涕零，他性情本就豪爽，喜結交朋友。因蘇徹自稱乃是世家子，出門遊歷是為了讀萬卷書行萬裡路，便盛情邀約，拉著一起上山來了。
當晚，蘇徹被安排宿在了西院，我在床上翻來覆去烙了半宿的餅，終究按捺不住去敲他的房門。
誰知邦邦敲了半天，那丫的卻不應聲。
我失了耐性，幹脆卷起袖子從窗戶爬了進去。
嗯——
別問我大半夜的窗戶為什麼沒關，
我懷疑那是他丫故意給我留的。
因為我剛一跳下去就被人鉗住了。
鼻尖一股清冽冷香縈繞，蘇徹嗓音低沉。
「姜姑娘，半夜三更，你不在床上睡覺，卻來爬我的窗，意欲何為？」
我翻了個白眼：「姓燕的，你裝什麼裝啊？」
「你錯了，我不姓燕，姓蘇。」
「切，騙鬼去吧你。」
「你眼神不好？」
「我還沒瞎。」
黑暗中，我們大眼瞪小眼。
他突然嗤笑一聲，放開了我，接著燭火微晃，桌上的燈燭被點燃。
一室微光中，他好整以暇地坐下，扶額側頭看我，眼中似笑非笑。
「房空有燭惜佳人，夜半無人私語時。大半夜的，一個姑娘主動進了男子的房間，大概隻有一個意思。
「姜姑娘，
你可是想與我共枕席？若你有此美意，在下卻之不恭，今夜便與你共效鴛鴦。」
「呸，什麼鴛鴦，我就想問你，你跑這裡來做什麼？」
堂堂一當朝太子，不好好在皇宮裡待著，享受錦衣玉食，反而跑外面瞎逛，這是要亡國了嗎？
「怎麼，你不歡迎？」他冷笑，眼睑一耷，「聽令兄說，姜姑娘好事將近，當真是可喜可賀。」
我雖想反駁，奈何底氣不足，煩躁地一撫額頭：「我沒想嫁人，那是我爹娘的意思，不是我的。」
他盯我半日，伸手打開房門。
「既然如此，姜姑娘請回吧，我要歇下了，不送。」
我被他推了出來。
接著「哐當」「哐當」兩聲，門與窗戶都關了個嚴實。
我氣不過，泄憤般朝著他屋頂扔了一塊石子。
誰知那石子滴溜溜一陣滾動，
順著瓦檐，好巧不巧砸中了外面值夜的守衛。
頓時一陣喧哗。
「誰，哪個王八敢砸老子？
「出來，老子打不S你。」
我溜了。
第二日，尤四九頭上包著紗布出現在我面前。
「師傅，昨晚我被人下黑手了。」
「啊……誰？抓到了嗎？」
「沒。」他沮喪道，復又咬牙切齒，「娘的王八羔子，找出來老子捏S他。」
他「咯嘣咯嘣」地把拳頭捏得脆響。
我……
「你才王八羔子，你全家都王八羔子！」
我暴走了，一根燒火棒打得尤四九抱頭鼠竄。
蘇徹在寨子裡住了五日，混得一個如魚得水，這實在是出乎我的意料。
土匪窩裡女人不多，趙家的婆娘，廚房裡燒飯的崔嬸，春大娘，都是嗓門大、性格爽利的婦人。
日間她們湊在一起，一邊忙著手中活計一邊闲話家常。此時，蘇徹步伐隨意地走過去，含笑行一禮：「各位嬸子好。」
他的態度是那麼謙和，舉止是那麼有禮，笑容是那麼可親，小伙子又長得實在是太俊。
