第18章
歲月如白駒過隙，轉眼十年過去。
春日的御花園裡，十四歲的蕭明昭正帶著妹妹蕭明玥習武。少年手持木劍，一招一式頗具章法；小公主雖才十歲，身法卻靈動如燕。
"哥哥看招！"明玥突然變招，木劍直刺兄長手腕。
明昭不慌不忙，一個側身避開，反手挑飛了她的木劍："妹妹，這招太急..."
"哼！"明玥跺腳，轉頭就跑，"我去找母后評理！"
兄妹倆一路追逐到議政殿外，被守門的李德全攔住："殿下、公主，皇上和娘娘正在議事..."
"讓開！"明玥一貓腰從他腋下鑽了進去。
殿內，我與蕭景琰正聽取工部稟報女子書院的進展。自從十年前創立巾幗醫營，我們又陸續設立了算學、農藝等多個學系，如今已有三千女子在此求學。
"啟稟陛下，"工部尚書奏道，"新校舍下月即可完工，屆時..."
"父皇！母后！"明玥一陣風似的衝進來，
一頭扎進我懷裡，"哥哥欺負我！"蕭景琰挑眉："哦？昭兒怎麼欺負你了？"
"他...他不讓我學'飛燕迴翔'！說明年才教！"
我忍俊不禁，輕撫女兒汗溼的額頭："你才十歲，有些招式確實..."
"我不小了！"明玥不服氣地昂首，"母后十歲時都能上陣殺敵了！"
正說著，明昭也追了進來，尷尬地行禮："兒臣參見父皇、母后。"
十四歲的少年已初具稜角，眉眼間既有蕭景琰的英氣，又有我的倔強。他如今跟著太傅學習治國之道，課業十分繁重。
"昭兒，"蕭景琰忽然問道，"前日朕交給你的奏摺，可看了？"
"回父皇，兒臣已批閱完畢。"明昭從袖中取出一疊紙，"這是兒臣的拙見..."
蕭景琰接過細看，眼中閃過一絲驚訝："你這'減賦養民'之策，與朕想的不謀而合。"
我在一旁微笑。明昭從小展露出過人的才智，尤其擅長經濟民生。去年江南水患，
他提出的"以工代賑"之法，成功安置了數萬災民。"父皇，"明昭猶豫片刻，"兒臣有個想法..."
"說。"
"兒臣想請母后在女子書院增設'政事科'，允許女子習治國之道。"他看了一眼妹妹，"妹妹天資聰穎，若能..."
"不行！"蕭景琰斷然拒絕，"女子參政，亙古未有！"
明玥撅起嘴："那母后為何能參政？"
"這..."
我連忙打圓場："你們父皇是擔心累著你們。這樣吧，若明玥能在下月的經史考核中奪魁，母后就親自教你政事，如何？"
小公主眼睛一亮："一言為定！"
待孩子們退下，蕭景琰無奈地看著我："你又慣著他們。"
"陛下不覺得，明玥很像當年的臣妾嗎？"我笑著斟茶，"與其讓她偷學，不如正大光明地教。"
他搖搖頭，從案頭取出一本冊子："看看這個。"
這是一本民間流傳的話本，名叫《霜降傳奇》，竟是以我為原型編撰的故事！
翻開一看，情節誇張得令人啼笑皆非——什麼"李皇后單槍匹馬破敵營"，"玄墨神貓化形救主"..."這..."我哭笑不得，"也太離譜了。"
"還有更離譜的。"蕭景琰翻到某一頁，"你看這段——'帝后初見時，玄墨口吐人言道：此女必為千古一後！'"
我們相視大笑。這些年來，民間關於帝后的傳奇越傳越神，甚至有人專門編成戲文，在茶館酒肆傳唱。
"陛下，要不要下旨..."
"不必。"他擺擺手，"百姓愛戴你，朕高興還來不及。"
正說著，李德全匆匆進來："陛下，突厥使團到了，正在鴻臚寺候旨。"
蕭景琰面色一肅："宣。"
原來突厥可汗派長子來朝，表面是進貢，實則是為打探虛實。當夜接風宴上，突厥王子頻頻嚮明玥投去不懷好意的目光。
"父皇，"宴席過半，明昭突然低聲說，"那突厥人一直在看妹妹..."
蕭景琰眸光一冷："朕注意到了。
"果然，宴席將散時，突厥王子突然出列："陛下，小王聽聞長安公主天資聰穎，特備了一份禮物。"
他呈上一個精巧的九連環："這是我們草原上最難的玩具，不知公主可解得開？"
明玥剛要起身，我輕輕按住她的手："王子美意心領了，只是公主尚幼..."
"母后，"明玥在我耳邊低語，"讓我試試。"
見她執意要接，我只好點頭。誰知小丫頭接過九連環，手指翻飛，不到片刻就解開了！
"這..."突厥王子瞠目結舌。
"王子還有更難的麼？"明玥天真地問。
全場鬨笑。突厥人顏面掃地，竟惱羞成怒："公主果然厲害！不知可敢與我比試騎馬射箭？"
這下連蕭景琰都皺起了眉頭。明玥雖然跟著兄長習武，但畢竟才十歲...
"兒臣願意！"明玥卻已脆聲應戰，"不過若我贏了，王子要答應我一件事。"
"什麼事？"
"允許突厥女子也來我朝書院求學！
"殿內一片譁然。突厥王子哈哈大笑："好！若公主贏了，我親自送妹妹來入學！"
三日後，校場人山人海。明玥一身紅衣，騎著玄影的後代——一匹神駿的小黑馬出場。比試共三局：騎馬、射箭、馬上槍術。
第一局賽馬，明玥以小半個馬身惜敗；第二局射箭，她竟三箭全中靶心，扳回一局！
關鍵的第三局，突厥王子使詐，在槍頭上抹了油。眼看明玥要吃虧，玄玉不知從哪竄出來，一爪子撓在那人手上！
"啊！"突厥王子吃痛鬆手，被明玥一槍挑落馬下！
"公主勝！"裁判高聲宣佈。
全場歡呼。明玥策馬繞場一週，英姿颯爽，頗有我當年風采。突厥王子灰頭土臉地離場前，不得不兌現承諾："明年開春...我送妹妹來。"
經此一役，長安公主的威名傳遍朝野。而明昭趁機上書，建議正式允許女子參加科舉。
"胡鬧！"朝堂上，禮部尚書氣得鬍子直翹，"女子無才便是德！
""尚書大人此言差矣。"明昭不卑不亢，"若無母后教導，兒臣豈能有今日？若無巾幗醫營，北疆將士誰來救治？"
老臣們還要反對，蕭景琰突然開口："此事容後再議。"
退朝後，蕭景琰獨自登上城樓遠眺。我尋去時，見他眉頭緊鎖。
"陛下為難了？"
他苦笑："一邊是祖制，一邊是昭兒的請求..."
我遞上一杯熱茶："其實不必急於一時。不如先在女子書院試行科舉，優者入宮為女官，慢慢改變眾人看法？"
蕭景琰眼睛一亮："還是霜降聰慧。"
半月後，聖旨下：女子書院增設"政事科"，允許女子學習治國之道；每年擇優者入宮任女官，但不準入朝參政。
這道折中的旨意，依然在朝野掀起軒然大波。保守派大臣聯名上書反對，甚至有幾位老臣以辭官相脅。
"陛下，"深夜的書房裡，我憂心忡忡，"若是鬧大了..."
"無妨。"他拍拍我的手，"這些人不過是怕女子搶了他們的飯碗。
"正說著，殿門被輕輕推開——是明昭和明玥！兩個孩子手捧奏章，跪地叩首："兒臣/兒臣女願為父皇分憂！"
原來明昭熬夜寫了一份《女科利弊論》，列舉古今中外女子參政的益處；而明玥則畫了一幅《群芳圖》，描繪女子在各個領域大放異彩的景象。
蕭景琰看完奏章，突然大笑："好！明日朕就讓他們看看，什麼才是真正的'巾幗不讓鬚眉'！"
次日早朝，皇帝當眾宣讀了明昭的奏章，又展示明玥的畫作，最後命人抬上一塊匾額——"群芳競秀"，竟是蕭景琰親筆所題！
"即日起，此匾懸掛女子書院正門。"他環視群臣，"朕意已決，再有妄議者，以抗旨論處！"
經此一役，朝中反對聲漸消。而明玥也正式拜我為師，開始學習治國之道。每日晨昏定省後，她總要纏著我講當年征戰的故事，眼中閃爍著與我如出一轍的倔強光芒。
"母后，"這日她突然問道，"為什麼當年您要堅持隨軍出征？
"我望向窗外盛放的梨花："因為有些事，值得用生命去守護。"
"比如呢？"
"比如你父皇，比如你們兄妹..."我輕撫她的髮髻，"比如這來之不易的太平盛世。"
玄玉的第七代子孫在窗臺上打了個哈欠，陽光為它烏黑的皮毛鍍上一層金邊。遠處傳來明昭教導弟妹讀書的聲音，而更遠處，女子書院裡琅琅讀書聲正衝破雲霄...
這一切，都是我們曾用鮮血和生命捍衛的珍貴禮物。
